December 2023 - Women Empowerment Group en pilootproject 'Dropouts'
Beste vrienden,
Op 15 december was het zover: ik kon weer vertrekken naar mijn geliefde Kenia. Deze keer met Linda, een jarenlange vriendin.
Zoals elk jaar was het weer de bedoeling om alle sponsorkinderen te ontmoeten en ze verslag te laten doen van waar ze nu staan en hoe ze hun toekomst zien. Ik kan zeggen dat we ze, zo goed als allemaal, persoonlijk hebben kunnen spreken. Ondertussen hebben jullie de foto’s en filmpjes al gekregen.
Slechts enkelen hebben we niet gezien, zij geraakten door de weersomstandigheden en de grotere afstand niet tot in Ilkujuka of Narok. Tijdens ons verblijf hebben we wel veel geluk gehad met het weer. Maar 2 weken voor onze komst had het heel veel geregend. Ook de laatste 2 dagen voor ons vertrek – terug naar België – is het opnieuw begonnen. En tot op heden is het nog niet gestopt.
Uiteraard is er water nodig, maar niet in deze hoeveelheden, in deze periode van het jaar. De klimaatverandering speelt ons allen helaas parten, ook daar in Kenia. Het wordt zo dadelijk voor John weer een hele uitdaging om kwalitatief en voldoende te kunnen oogsten en ook om opnieuw het nodige te kunnen planten.
Onze 10 jongste sponsorkinderen hebben we ondertussen op internaat geplaatst. De meesten starten daar in het 5de leerjaar. Voor elk van hen kocht de VZW een koffer, gevuld met lakens, een deken, handdoeken, een wasteil, zeep, tandenborstel, tandpasta en 1 paar schoenen. Ook werd er voor ieder kind een matras gekocht. Totaal voor dit alles: €116 per kind. Ook werden er per kind 2 uniformen gekocht, aan €48 per kind, wat door de individuele sponsors wordt betaald.
Binnenkort zijn er op de website een 4-tal nieuwe filmpjes te zien van een aantal afgestudeerden en universiteits- of hogeschoolstudenten. Neem eens een kijkje want dit zijn echte voorbeelden van waartoe onze gezamenlijke inspanningen kunnen leiden.
Zoals de vorige jaren – de eerste meeting dateert alweer van 2019 – hebben we ook deze keer weer een nieuwe bijeenkomst van het Women Empowerment Team kunnen organiseren en bijwonen in onze Ilkujuka-school. De vele moeders en meisjes die daar aanwezig waren, kregen toelichting over vrouwelijke hygiëne, de besnijdenis en omgang met jongens. Op het einde werden twee pakketten maandverband en 2 onderbroeken per meisje uitgedeeld.
Na deze meeting werd er binnen het Women Empowerment Team verder gepraat over de opstart van een pilootproject voor ‘drop-outs’: meisjes die op heel jonge leeftijd (13-14 jaar) een baby kregen en vanaf dat moment niet meer naar school gaan. Vanaf 2024 wil onze VZW Karibu Loita Hills alvast aan één meisje in die situatie de kans geven om één jaar een cursus te volgen in Narok (Sewing & Tailoring, Fashion Design of Hairdressing & Beauty). Dit moet haar de mogelijkheid geven om daarna voor zichzelf en voor haar baby te kunnen zorgen.
Deze meetings willen we graag blijven organiseren. Ze liggenme ook echt nauw aan het hart. Enerzijds omdat we daar een straf team hebben samengesteld van vrouwen vanuit de Masai-gemeenschap, anderzijds omdat de getuigenissen van de moeders en dochters op deze meetings tonen dat er dankzij de meetings al veel is veranderd. Door de kennis die de meisjes opdoen, weten ze dat ze keuzes hebben. En vooral: ze leren daardoor ook om de juiste keuzes te maken.
Uiteraard hangt ook hier een financieel plaatje aan, €650 per meeting. We voorzien 3 meetings in 2024, waarvan de laatste zal georganiseerd worden in december. Tijdens de laatste meeting gaan we ook de jongens betrekken. Zij zijn namelijk heel vaak verantwoordelijk voor het vroegtijdig beëindigen van de schoolcarrière van de meisjes. We hadden 6 drop-outs dit schooljaar. Ik hoop er dan natuurlijk ook weer bij te zijn.
In onze Ilkujuka-school voorzien we vanaf dit jaar ook een extra rol voor de ‘matron’ van de school. Zij zal fungeren als vertrouwenspersoon voor de meisjes en zal er steeds voor ze zijn wanneer ze nood hebben aan ondersteuning, in welke vorm dan ook. Hier hebben ze echt nood aan. Ook dit is een extra kost van €50 per maand, maar wel een noodzakelijke.
Ik heb tenslotte nog goed nieuws i.v.m. onze 53 sponsorjongeren. Jongeren een kans geven op degelijk onderwijs is een must! Dit is echt een duurzame investering.
53 jongeren, waaronder 16 leerlingen in de lagere school, 26 leerlingen in het secundair onderwijs en 11 die studeren in een hogeschool of een universiteit.
Het was dus opnieuw een erg prettig, interessant en vooral een vruchtbaar bezoek aan de Loita Hills. Hieronder vinden jullie nog enkele foto’s terug.
Er rest me dan enkel nog om alle sponsors hartelijk te bedanken voor hun financiële en andere steun. Jullie geven deze kinderen een kans op een beter leven. Ik weet zeker dat “onze” kinderen jullie eeuwig dankbaar zijn.
Asante sana – Hartelijk dank
Inge Perdieus & John Leshao
